Cette citation, tirée de l’ouvrage Libérez votre cerveau[1], d’Idriss Aberkane, montre comment un individu, tel l’éléphant avec sa chaîne, peut intérioriser des limites. Ces limites, fruits de l’histoire personnelle de chacun, qu’Idriss Aberkane nomme « impuissances apprises », sont des barrières mentales qui peuvent bloquer une personne dans sa vie quotidienne, voire dans son projet de transition professionnelle.

Un autre exemple de ces barrières mentales est le phénomène selon lequel une personne a tendance à produire une performance conforme à sa réputation. En effet, Etienne Klein a ainsi précisé qu’un élève ayant la réputation d’être « mauvais » en maths aura tendance à avoir de mauvais résultats à une épreuve de géométrie présentée comme étant une épreuve de maths. A contrario, si la même épreuve est présentée comme une épreuve de dessin, il aura les mêmes résultats que les autres élèves[2]. L’élève devient ainsi, inconsciemment, le prisonnier de sa réputation.